◇１０日　ＷＢＣ１次リーグＣ組　日本９―０チェコ（東京ドーム）

　Ｃ組１位での準々決勝進出を決めている野球日本代表「侍ジャパン」は、８回に一挙９得点の猛攻でチェコを下し、４戦全勝とした。先発した高橋宏斗投手（２３）＝中日＝は４イニング２／３を２安打無失点と好投した。前回大会からの連勝を２０１３、１７年のドミニカ共和国に並ぶ大会最長の１１とした侍ジャパンは、米マイアミで１４日（日本時間１５日）にＤ組２位との準々決勝に臨み、ドミニカ共和国かベネズエラと対戦する。

　胸の鼓動が高らかに鳴り響く中、高橋宏が躍動した。「ＷＢＣで先発マウンドに上がるのをずっと目標にしてきた。すごくうれしい思いと、しっかりとやらないといけないという思いがありました」。最速１５６キロの直球とスプリットのコンビネーションで満員の東京ドームを魅了した。

　舞台は東京からマイアミへ移る。「ここからは一発勝負。一球の失投や準備不足がないように、良い状態でマウンドに上がることを心がけます。準々決勝からベンチに入って投げられるようにしたい」。揺るぎない自信を胸に、世界の頂点へ再び挑んでいく。



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