◇15日　練習試合　中日1―1DeNA（北谷）

　中日のドラフト1位・中西聖輝投手（22）＝青学大＝が上々の実戦デビューを果たした。8回の1イニングを8球で三者凡退。荒れ球スタートとなった10日のシート打撃登板から、わずか5日間で制球力を大幅に修正させた。

　圧巻のデビューだった。1―1に追いついた直後の8回。近藤に代わる6番手として「ピッチャー・中西」がアナウンスされると、大きな拍手と歓声が巻き起こった。

　ドラフト1位の重圧に、今さら負けるタマではない。悠々とマウンドに上がり、投球練習を終えると、先頭の宮下へ普段通りの安定したフォームから放たれた初球は146キロ。ストライクがコールされると右腕は波に乗った。2球で追い込むと、3球目はこの日最速の147キロで遊ゴロにねじ伏せた。続く浜は1球で中飛。松尾には1ボール2ストライクからの147キロで遊直に抑えた。

　アウトを重ねるごとに大きな拍手が湧く、独特の緊張感の中でも自身の力を発揮。ベンチ前で、笑顔でナインを迎える姿に再び大きな拍手が送られた。「ストライクが入ったので、合格とは言いたくないですけど、それなりに投げられました」と制球面での手応えを口にした。

　8球で1イニングを片付け、ボール球は1球だけ。先頭から2四球を出した10日のシート打撃から、しっかりと修正した。コーチやブルペン捕手らに意見を求め、短期間でフォームやリリースポイントなどを調整。「自分だけでは、まだまだ修正するに至らない知識量しかなかった。いろんな人に手助けしてもらいました」と感謝する。



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