◇4日　ヤクルト11―6中日（神宮）

　中日・細川成也外野手（27）が5回に今季第1号となる2ランを左翼席へたたき込んだ。開幕8戦目でのシーズン初アーチ。試合は敗れて2日の巨人戦（バンテリンドームナゴヤ）からの連勝が2でストップしたが、4番の一発は今後の進撃への何よりの好材料となった。

　竜の勝敗を背負うことは4番を任された者の責務。今季初アーチも、気を吐く3打点も、チームが勝たなければ、喜ぶことはできない。「負けてしまったので、何もないです」。試合後の細川はこう言い残して、帰りのバスへ乗り込んだ。

　4番としての存在感は際立っていた。まずは初回1死一、三塁。ヤクルトの先発・山野が投じた148キロを振り抜いた。打球は右犠飛となり、2試合連続の先制劇を演出した。5点を追う4回無死では146キロを左翼線へ打ち返す二塁打で出塁して、村松の中犠飛で生還。極め付きは5回2死二塁だ。初球の高めに浮いたカットボールを見逃さない。最後は左手一本で振り抜いた打球を見た左翼のサンタナは一歩も動かない。140メートルを超える飛距離の特大2ランは待望の今季1号弾。追い上げムードを高めた。

　個人の数字だけを喜ぶ選手ではない。チームは2勝6敗。22得点はDeNAと並んで12球団で9番目。主軸の働きは得点数、さらには勝敗に直結する。中心にいるのが4番。もちろん、背番号55は分かっている。「勝敗が決するようなここぞの場面で確実に仕留められる。そんな選手が打つ打順だと思っている」。自身は開幕からの6戦で打点なし。投手陣の踏ん張りに報いることができない事実が何とももどかしかった。

　裏を返せば、4番を中心とした主軸に当たりが出れば、得点の機運が高まるということになる。この日は今季最多の6得点。松中打撃統括コーチは「（細川）成也はボール球も見逃せているし、きっちり外野フライも打ってくれた。去年よりも成長を感じる」と評価。「福永にもいい長打が出た。中軸が打点を挙げてくれれば、勝ちにつながってくる」とクリーンアップにさらなる奮起を促した。



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