◇５日　ファーム・リーグ　中日１―９ロッテ（バンテリンドームナゴヤ）

　中日のドラフト６位ルーキー、花田旭外野手（２３）が「１番・右翼」で先発出場。初回にフェンス直撃の二塁打を放った。７月以降は長打率５割９分６厘と量産態勢に入っている。

　磨いてきた強みが活躍の源となっている。花田が先頭で打席に立った初回、ロッテの先発・高野脩が１球目に投じた高めの１４３キロを強振した。「初球の真っすぐを狙った中で、芯で捉えられました」。打球は左翼フェンスを直撃する二塁打となった。

　７月以降はこの日を含めて１９試合に出場。放った１５本の安打のうち、９本が長打だ。大きな要因はスイングの改造。３月に打撃を分析したところボールを上からたたきすぎているというデータが出て、「少しバットをボールの下に入れるよう変えました」と明かす。

　そこからボールを捉える際のスイングの角度の調整に取り組んできた。長打になりやすい理想的な打球は打球速度１５８キロ以上で、２６～３０度の角度。理想の角度でボールを安定して打てるように打撃練習でも映像を見てスイングを確認するなどしてきた。後半戦に向け再び打撃の分析を受けたところ、「３月に行ったときよりも、（角度が）だいぶ良くなってきてました」。ここにきて成果が形になりつつある。

　「２軍でしっかり結果を残して、いつでも行ける状態にして、できるだけ早く１軍に上がりたいです」。パワフルさを増した打撃でアピールを続ける。



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