中日の草加勝投手（23）が4日、オキハム読谷平和の森球場での2軍キャンプで、プロ入り後初めてブルペン入りした。昨年2月に右肘内側側副靱帯（じんたい）再建術（通称トミー・ジョン手術）を受けてから1年。2年目を迎える右腕がようやく動き出した。
　1年前に思い描いた未来に、今立っている。「プロになって初めてのピッチング。何も問題なく投球ができて、ほっとしたのが一番です」。捕手・日渡を座らせて直球のみを28球。
「自分的にはまだ納得してない。松葉さん、梅津さん、根尾さんはすごいボールを投げていた。僕もこれからそれ以上を追い求めてやっていきたい」と気を引き締めた。
　亜大からドラフト1位で2024年に竜入り。即戦力として期待されたが、昨年1月の新人合同自主トレ中に右肘内側側副靱帯（じんたい）損傷の診断を受けた。当初は保存療法を念頭に置くも、成功率が高い手術を選択。1年前の読谷ではボールを持つことすらできなかったが、1年以上に及ぶリハビリを乗り越えてきた。「この1年は一言では言い表せないです。ドラフト1位で即戦力と言われ続けてきたなかでの手術。『本当に手術していいのか？』という迷いはありましたが、今となればよかったなと思います」。パワーアップした体で、ボールを投げる喜びを表現した。
　落合2軍監督は「あの軽さ、球質でいいボールがいっていた。全快になったときにどんなボールになるんだろう。すごい楽しみですね」と評価。今後については「あと3回ぐらいリハビリの投球を経て、こっち（本隊）に来るかな。金丸と一緒で目標設定はしないけど、名古屋に帰る前に打者に投げられればいいかなというぐらい。とにかくけがなく乗り切ることですね」。2月中の打撃投手を見込むが、あくまで体の状態を最優先する。


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