（オープン戦、楽天９－３日本ハム、１０日、静岡）

　東日本大震災発生から１１日で１３年。岩手・一関一高卒の楽天・阿部寿樹内野手（３４）が１０日、日本ハムとのオープン戦（静岡）で３安打２打点をマークし、「被災地に野球でいいニュースを届けられるようにしたい」と誓った。

　一回に１点を先制してなお２死満塁。バーヘイゲンの１４０キロのツーシームを捉えて逆方向へ右前適時打を放つと、六回には左前適時打。八回は再び右前へ流し打った。

　明大３年生だった２０１１年。地震発生時は東京都内の大学グラウンドで試合中だった。すぐに寮へ戻って家族に電話したものの「２、３時間は不通で不安だった」。親族は無事ながら、津波で甚大な被害を受けた東北地方の映像を目にし言葉を失った。

　ホンダを経て中日に入団し、２３年に涌井との交換トレードで楽天に移籍した。「いろいろあった。（震災が）なかったら今ここにいないかもしれない。分岐点だったと思う」。被災地にも足を運び「多くの方々が本当に苦労されていた」と気持ちに寄り添った。

　昨年５月の岩手での公式戦は、２軍生活を送っていたため出場できなかった。今季も東北シリーズの一環で、７月３日にオリックス戦が組まれており「行けるように頑張る」と決意を固めた。

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