◇５日　セ・パ交流戦　中日１―０西武（バンテリンドームナゴヤ）

　劇的サヨナラで連敗脱出だ！　中日は５日、バンテリンドームナゴヤでの西武戦に０―１で勝利し、ようやく連敗を５で止めた。０―０で迎えた９回、２死一、二塁の好機で石川昂を迎えたところ、井上一樹監督（５４）は阿部寿樹内野手（３６）を代打起用。阿部は右前へ適時打を放ち、しびれるような一戦に決着をつけた。やっぱりマスターは頼りになる！！

　仕事人が苦しいチームを救った。阿部は０―０の９回、２つの四球などでつくった２死一、二塁で、石川昂の代打で打席へ。初球を見逃し１ストライクからの２球目だった。真ん中に入ってきた球を振り抜き、右前に運び、土壇場でチームに白星をもたらした。

　サヨナラ打は、楽天時代の２０２４年８月２１日のソフトバンク戦（楽天モバイルパーク）で放って以来。中日ではこの日が初。ナインにもみくちゃにされ、「良かったです。ほっとしました」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　チームは、５連敗で今季最多の借金１６で、この日を迎えた。重要な初戦だったが先発の高橋光は、昨季の６月１３日の同カード（ベルーナドーム）で、８イニングを１失点と好投され、この日も、全投球の４割近い割合を占めながら被打率は１割台の直球を中心とした投球を捉えきれず、８回まで封じられた。

　だが、阿部の楽天時代の経験が生きた。２４、２５年に対戦し、計８打数２安打。「球が速いですし、変化球も良いので、なんとか追い込まれる前に」。この日のサヨナラ打は、２球目の１５４キロの直球を狙い通りにはじき返した一打。「初球を見逃してしまったんですけど、踏み込んで前に飛んでくれて良かったです」と一振りで試合を決めた。

　信頼を力に変えている。今季はこの日を含めて、すでに代打で１９度打席に立つ。５月１日の広島戦（マツダ）では、２点を追う６回１死一、三塁の場面で代打で中堅に犠飛を放つなど１６打数６安打で打率３割７分５厘と結果を残す。



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