◇14日　阪神0―1中日（甲子園）

　中日の大野雄大投手（36）が5年ぶりの2桁勝利に到達した。14日の阪神戦（甲子園）に先発。独走で優勝を決めた相手の強力打線を寄せ付けず、8イニング無失点で1―0の勝利に導いた。チームは連敗を3で止めた。

　新たなスタイルを構築した背番号22が、どう猛な虎を押さえ込んだ。甲子園に響く阪神ファンの大声援にも、一切動じない。敵地のマウンドで仁王立ちしていたのは大野だった。

　5月20日DeNA戦（横浜）以来の屋外球場での登板。序盤、球が荒れたものの、尻上がりに調子を上げていく。最終的には、セ界王者の虎打線に三塁を踏ませぬまま、8イニングを投げきり、4安打、無失点。5年ぶり、自身5度目の二桁勝利となる10勝（4敗）を手にした。

　「二桁は特別。まさか今年、10勝できるとは思ってなかった。諦めずにやってきてよかった」。甲子園でも2020年9月30日以来、1810日ぶりの勝ち星。左翼の竜党の歓声に応え「好きな球場で二桁勝利を挙げられたことがうれしい」と表情をゆるませた。

　時が経過しても竜投の柱であり続ける。2019年9月14日。左腕は本拠地・バンテリンドームナゴヤ（ナゴヤドーム）のマウンド上で跳びはねていた。阪神相手に史上81人目となるノーヒットノーランを達成。当時は150キロを超える直球とツーシーム、フォークが投球の軸だった。

　あれから6年。今は直球にツーシーム、カットボールとスラーブをゾーン内に散らす。長年投球を支えたフォークは「投げ損じがあるので」とほぼ投げていない。相手を力でねじ伏せる投球からのモデルチェンジした。その上で「一つ一つの球の精度を維持できている」。曲がり球のブラッシュアップに加え、チェンジアップも投げ始めた。磨いた技を駆使する投球が好成績につながっている。



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