◇２８日　ウエスタン・リーグ　中日２―１ソフトバンク（ナゴヤ）

　中日が２０１１年以来１４年ぶり１７度目のリーグ優勝を決めた。就任１年目の落合英二２軍監督（５６）は勝利への執着を選手に浸透させ、最後は５連勝で逆転Ｖに導いた。チームは７度目の日本一を懸け、１０月４日にイースタン・リーグ覇者・巨人との日本選手権（ひなたサンマリンスタジアム宮崎）に臨む。

　支えてくれた監督への恩返しの一打だった。「１番・中堅」で出場した尾田剛樹外野手は２回１死満塁で、ソフトバンク先発・村田の１３９キロを中前に運び、先制の２点適時打。この２点が決勝点になった。

　今季、１軍では７月２０日のＤｅＮＡ戦の左翼守備で打球を後逸し、翌日は代走でけん制アウト。出場選手登録を抹消された。落ち込んだが、落合２軍監督の言葉に救われた。「プロ野球というのはその日が駄目でも次の日がやってくる。くよくよせず、すぐに切り替えていかないといけない」。尾田は「勇気付けられた。もっと頑張ろうと思った」と振り返る。

　打撃面ではタイミングの取り方を改善。９月は打率４割超えと打ちまくり、首位打者と最高出塁率のタイトルを手中に収めた。「（監督に）優勝を届けられた」とプレーで感謝の思いを伝えた。



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