◇２２日　ファーム・リーグ　ソフトバンク５ｘ―４中日（タマスタ筑後）＝延長１０回タイブレーク

　中日のドラフト２位ルーキー・櫻井頼之介投手（２３）が先発し、７イニングを投げて２安打無失点に抑える好投。１軍再昇格へ向けアピールした。
　６月２５日に出場選手登録を抹消されてから約１カ月。２軍合流後、櫻井は７月４日の西武戦（ナゴヤ）と１１日の巨人戦（Ｇタウン）に先発し、いずれも５失点。この日はそこから中１０日での登板だった。

　「しっかり高めを使う」ことをテーマに登板し「良くも悪くも課題が出たことは良かったと思います」と振り返った。真ん中に入ってしまったり、逆に高めに抜けてしまってムダ球になることを改善したいという。

　自身の最終７回にこの日、最大のピンチを迎えた。３四死球で２死満塁としたが、藤田を最後はカーブで見逃し三振に斬って取った。最速１５１キロの直球を軸に計１２０球を投げ、８三振を奪う力投だった。

　前日２１日は２３歳の誕生日だった。ナゴヤ球場での練習後に福岡入り。登板を翌日に控えていたこともあり「特別何もなかったです」と話した。

　今季はここまで１軍で１０試合に登板し、２勝（４敗）をマーク。「上（１軍）では失敗が許されないので、失敗しないように練習していきたい」。球宴明けの後半戦、再び１軍の舞台へ戻るためにも、ファームでしっかりと結果を残していきたいところだ。



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