中日のルーキー投手３人が６日、そろって打撃投手として登板した。ドラフト２位の桜井頼之介投手（２２）はいきなり１５０キロをマークし、小柄な体につまっている高い潜在能力を披露。ドラフト１位の中西聖輝投手（２２）は収穫と課題を得た。

　小さな体につまった爆発力を見せつけた。１７５センチ、６８キロとプロとしては小柄な右腕は「大学の時はもっと少なかった。できるのは早い」と１５球ほどで肩を温めマウンドへ。竜のユニホームに袖を通してから初めてとなる打撃投手を務めた。

　最初の打者は東北福祉大の同期で、ドラフト５位の新保。「いつも見ているバッターなので」と気負わず、低めから浮き上がっていくような直球で空振りを奪った。村松は「少し引っかけた」としながらも、内角への力強いボールで二ゴロに。村松は「低いところから伸びてくる。内角はまっスラしてきて、差し込まれた」と独特な軌道にうなるしかなかった。

　しっかり投げたというこの日は１９球。「出力が上がった分、抜けてしまう球が多かった」とやや制球にばらつきはあったものの、安打性の打球はなし。「まずまず良かった」。最速は早くも１５０キロをマークした。

　小柄な体格から投げる球の最速は１５３キロ。降板後にその秘密が垣間見えた。打撃投手を終えると、陸上競技場で勝野や近藤らが取り組んでいた立ち幅跳びを３回連続でする距離の計測に合流。背番号１６はばねのようにはずんでいった。先輩投手たちが「おーっ！　出た！」とうなった記録は９メートル超え。チームではトップクラスだった。



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