◇７日　交流戦　中日４ｘ―３ロッテ（バンテリンドームナゴヤ）

　中日は「日本生命セ・パ交流戦」のロッテ戦に逆転サヨナラ勝ちした。２点ビハインドの９回に代打・石川昂弥内野手（２３）と１番・岡林勇希外野手（２３）の適時打で同点に追いつくと、２死満塁で２番・田中幹也内野手（２４）が押し出し四球を選んで、大きな１勝を手にした。これでカード勝ち越しが決定した。
　この人の２０５１安打目から劇的なドラマが始まった。２点を追いかける９回２死で大島洋平外野手は「別にホームランを打ったところで１点足りないし、後ろにつなぐことだけ考えた」。２球目にきた１３８キロのツーシームを左前へ。これがなければ、石川昂、岡林、田中の若手トリオによるサヨナラ劇も生まれていなかった。
　和田一浩さんの通算２０５０安打まであと２本だった。「６番・左翼」で８試合ぶりにスタメン出場し、２回１死で迎えた第１打席で右前打、４回２死の第２打席で左前打を放ち、そして最後に超えた。
　「一つの身近な目標だったので超えられたのは良かった」。ルーキーだった２０１０年、和田さんはすでに３８歳イヤー。それでもバリバリのレギュラーで打率３割３分９厘、３７本、９３打点をマークした。そのときにした質問は今も覚えている。「僕があまり調子が良くないときに『疲れないんですか』って聞いたんですよ」。返答はこうだった。「疲れてるよ。疲れているのが当たり前。むしろ、元気なほうがおかしいから」。痛い、かゆいは誰にもある―。試合に出続けること、戦い続けることとは何かを示されたような気がした。
　それから１６年。スタメンで出場する機会は減った。それでも、「やれることをやる」という姿勢は変わらない。５月１９日のことだった。前カードは東京ドームで次カードは横浜。チームは横浜の宿舎で休養日だったが、名古屋に一度戻った大島は自宅にパーソナルトレーナーを呼び、トレーニングとケアをした。「ホテルでゴロゴロしていても仕方ないし。いつもやっていることだから」。試合前には内野でノックを受ける機会も増えた。「運動量を落とさないようにね。足を動かすためにも」とわけを語る。



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