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楽天　伊藤光捕手と契約合意　ＤｅＮＡから海外ＦＡ行使
今オフＦＡ移籍１号　ＭＬＢ球団から驚きの接触も悩んだ末の結論


　ＤｅＮＡから海外フリーエージェント（ＦＡ）権を行使した伊藤光捕手（３６）が楽天と契約合意に至ったことが１７日、分かった。近日中に球団から正式発表される。

　交渉解禁日の１３日からこの日まで複数回の交渉を続け、必要とされているという熱意に感謝し、移籍を決断。

　米大リーグ球団からの接触もあったが、１年契約を結び、新天地で最後の大勝負に向かう。

　ベテラン捕手が悩んだ末に下した決断は、挑戦の道だった。ＦＡ権行使表明前も後も伊藤の心は揺れ続けたが、この日までに移籍する意思を固めた。選んだのは新天地での挑戦。

　ＤｅＮＡから宣言残留が認められている中、退路を断って、最後の賭けに打って出る。

　２００７年度ドラフトでオリックスに入団。高卒捕手として地道に経験を積み、１１年には当時の岡田彰布監督から「将来の正捕手候補」として期待を寄せられた。叱られ、それでも立ち向かってきた捕手としての意地。　　　

　１４年には平成生まれの捕手で初めてベストナイン、ゴールデングラブ賞を獲得するなど実績を積んだ。

　１８年７月にトレードでＤｅＮＡに移籍。ベテランらしい巧みなリードと勝負強い打撃で存在感を発揮するも、今季は若手の台頭などもあってわずか６試合の出場にとどまった。

　それでも２軍では７５試合で打率・３０９を記録。今季２年契約の２年目が終了したタイミングで、自分自身の将来とじっくり向き合った。

　必要としてくれる球団はあるのだろうか－。１軍で戦いたいという譲れないプライドもある。ＦＡ権行使は大勝負だった。

　行使後も気持ちは揺らぎ続けた。ＤｅＮＡの相川新監督とも面談も行い、指揮官の熱意に感謝の思いがあふれた。また関係者によると、米大リーグ球団から驚きの接触もあった。

　話し合いの場も持たれたが、最初に熱意あるオファーを受けた楽天移籍を決断した。

　楽天は太田や石原、堀内ら２０代後半の中堅捕手が多く、２球団を渡り歩いた伊藤の実績、経験はチームにとってプラスに働く。今オフのＦＡ市場では移籍１号の早期決着。

　これまで培ってきた知識全てを、仙台の地で還元させていく覚悟だ。