最後は松山が締めて、広島3連戦をわずか2失点、自責点ゼロで終えた。中でも充実しているのがリリーフ陣だ。この日も5回の祖父江から梅野、藤嶋、マルティネス、松山とゼロのバトンをつないだ。何せ、最後に失点したのが2日のヤクルト戦（バンテリンドーム）の橋本。以降、のべ30人で31イニング1／3連続無失点を継続中だ。

　「今日は（中1日なので）半連投というイメージでした。みんなが打たれていないので変なプレッシャーがありますけど、毎日普通に抑えることを目標に投げています」
　藤嶋が苦笑いしたのも無理はない。すでにブルペン陣による連続完封は、4試合目に突入していることになるのだから。

　現在1軍に残っているリリーバーは12人いる。うち藤嶋を含め、オープン戦の防御率が0・00なのが8人。そして開幕1軍は8枠と見られている。ここから先は選手は生き残りが懸かると同時に、首脳陣には選ぶ仕事が待っている。どんなに全員が打たれていようと8人を選ぶし、どれほど全員が抑えていようとも4人を削る。この日、最終決定したパリ五輪の女子マラソン代表のように、あらかじめ明確な基準があれば恨みっこなしだろうが、ブルペンには役割分担がある。左右、球速、持ち球…。オープン戦の結果上位8人で決まるわけではない。

　「12人いる中での8人。みんな必死にやってくれていますし、競争意識も高い。本当にうれしい悩みが待っています」

　大塚投手コーチは言った。普通に考えれば絶対クローザーのマルティネスを筆頭に、セットアッパーの松山、勝野、清水に左の斎藤、右の藤嶋までは確実だろう。残り2枠に首脳陣は何を求めるか。ロングリリーフか、緊急登板にも応えてくれるフィジカルの強さか、特定の強打者に強い相性か…。西武2連戦（12、13日）までは、12人のまま行くことが決まっている。その先は打たれずして2軍に落ちる選手も出るかもしれない。それほどまでに充実していることだけは間違いない。

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